HISTORIA E INDEPENDENCIA
CONSOLIDACIÓN DEL ESTADO-NACIÓN DE LA GUYANA FRANCESA
En 1848, Francia abolió la esclavitud y los antiguos
esclavos huyeron hacia la selva, estableciendo comunidades similares a las de
donde vivían en África en el momento de ser raptados. En 1852, las primeras
cargas de convictos encadenados llegaron desde Francia. En 1885, para
deshacerse de los criminales habituales y aumentar el número de colonos, el
parlamento francés aprobó una ley por la que cualquiera, ya fuera hombre o
mujer, que tuviera más de tres sentencias por robo de más de tres meses cada
una, sería enviado a Guayana Francesa como un relegado. Estos eran mantenidos
en prisión allí por un periodo de seis meses tras el cual eran liberados para
convertirse en habitantes de la colonia. Desde 1954 ha habido poco crecimiento
económico. La Guayana Francesa es fuertemente dependiente de las importaciones
de comida y combustible y el nivel de desempleo es crónicamente alto. Un
desarrollo sustancial ha sido el establecimiento de una base de lanzamiento de
satélites de la Agencia Espacial Europea en el Centre Spatial Guyanais, Kourou
en 1975. Esta ha proporcionado empleo local, a los técnicos, principalmente de
la metrópoli, y a los soldados, que traen efectivo a la economía local.
La Guayana Francesa obtuvo la denominación de
Departamento de Ultramar de Francia el día 19 de marzo de 1946. Las colonias
penales, incluida la Isla del Diablo, fueron cerradas formalmente en 1951. En
primer lugar, sólo los prisioneros liberados que podían costear la tarifa para
su pasaje de vuelta a Francia pudieron volver a casa, y así la Guayana Francesa
sufrió tras el cierre oficial de las prisiones de la delincuencia ejercida por
numerosos presos liberados que llevaban una existencia sin objetivo en la
colonia.
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